Kemin jalkapallokentillä käy nykyään melkoinen vilske. Kun FC Kemin ja Kemin Palloseuran (KePS) junioritoiminnat yhdistyivät kolme vuotta sitten, alkoi ennennäkemätön nousukiito. Pelaajamäärä on räjähtänyt kahdestasadasta 740:een junioriin. Kasvun myötä seura on ottanut harteilleen myös merkittävän yhteiskunnallisen roolin: se liikuttaa tuhansia lapsia päiväkodeissa ja kouluissa. Tälle työlle seura on saanut vahvan tukijan valokuitu- ja internetoperaattori Valoosta.
”Meininki on yksinkertaisesti mahtava”, sanoo Kemin Palloseura ry:n palvelu- ja junioripäällikkö Kimmo Hyöppinen. ”Kolme vuotta sitten tehty yhdistyminen oli lähtölaukaus, joka vapautti valtavasti energiaa. Olemme pystyneet kouluttamaan valmentajia yritysten tuella, mikä on nostanut toiminnan laadun uudelle tasolle. Kun laatu on kunnossa, sana kiirii ja lapset löytävät harrastuksen pariin.”
Hyöppisen mukaan kasvu ei ole vain numeroita paperilla, vaan se näkyy arjessa iloisena tekemisenä ja yhteisöllisyytenä. Seura on onnistunut luomaan ympäristön, jossa viihdytään.
Palkittu kiertue liikuttaa tuhansia
KePS:in toiminta ei rajoitu enää vain jalkapallokentille ilta-aikaan. Seuran kolme työntekijää jalkautuvat kevään aikana laajasti koko Meri-Lapin alueelle. Muun muassa Valoon tuella toteutettava Liikuntahetki-kiertue vierailee huhti-kesäkuun aikana Kemissä, Keminmaalla, Tervolassa, Simossa, Ylitorniolla sekä Kaakamon kylässä. ”Tämä on meille sydämen asia. Kiertue kattaa päiväkodit, esikoulut ja alakoulut, ja tavoitamme sen aikana yhteensä huikeat 3500 lasta”, Hyöppinen kertoo ylpeänä, ja syystä.
Työn merkittävyydestä kertoo sekin, että kiertue palkittiin viimeksi vuonna 2024 ”Vuoden lapsellisin teko” -palkinnolla. Kyseessä on lasten innostamista liikunnalliseen elämäntapaan matalalla kynnyksellä. ”Yritysten tuki on elinehto sille, että voimme tehdä tällaista työtä myös varsinaisen seuratoiminnan ulkopuolella. Olemme erittäin kiitollisia Valoolle, että he lähtivät mahdollistamaan tämän vuoden kiertuetta”, Hyöppinen kiittelee.
Kasvua ja vastuullisuutta
”Hattu nousee korkealle, kun katsoo KePS:in toimintaa. Tuollainen harrastajamäärän kasvu vaatii valtavaa intohimoa ja oikeita tekoja”, sanoo Valoon liiketoimintapäällikkö Lasse Rytkönen. ”Mutta vielä suuremman vaikutuksen tekee se tapa, jolla seura kantaa vastuuta alueen lapsista. Liikuntahetki-kiertue on konkreettinen teko lasten hyvinvoinnin puolesta.”
Rytkösen mukaan yhteistyö on luontevaa, sillä molemmat toimijat rakentavat tulevaisuutta – toinen tietoliikenneyhteyksiä ja toinen hyvinvoivaa nuorisoa. ”Me Valoolla olemme tottuneet nopeaan kasvuun ja isojen alueiden kattamiseen valokuidulla. KePS tekee samaa liikunnan ilolla: he menevät sinne missä ihmiset ovat, Simosta Ylitorniolle saakka. On hienoa olla mukana tukemassa toimintaa, jolla on näin suuri ja positiivinen vaikutus Meri-Lapin elinvoimaan”, Rytkönen summaa.
